Settle Carlisle La famille des chemins de fer donne le coup d'envoi des festivités marquant le 150e anniversaire

Les organisations qui soutiennent et promeuvent le chemin de fer Settle Carlisle s'associent pour organiser une année de festivités afin de célébrer les 150 ans de transport de voyageurs sur cette ligne de renommée mondiale.

Le premier train de voyageurs a emprunté le célèbre viaduc de Ribblehead sur cette ligne de 73 miles le 1er mai 1876.

Pour marquer cet anniversaire, la « famille » du chemin de fer d’Settle Carlisle — la société de développement ferroviaire d’Settle Carlisle, les Amis de la ligne d’Settle Carlisle et le Trust du chemin de fer d’Settle Carlisle — organise un large éventail d’activités tout au long de l’année, en collaboration avec les communautés situées le long de la ligne.

Les festivités débutent officiellement aujourd’hui (mercredi 4 février) par un petit-déjeuner des parties prenantes destiné aux sympathisants, organisé au Victoria Hall de Settle. Par ailleurs, le concours photo du 150e anniversaire a été lancé à l’intention des photographes professionnels et amateurs, sur le thème du rapprochement des communautés, afin de capturer des images des gares uniques qui jalonnent la ligne.

Le café et centre d’accueil de la gare de Ribblehead fait actuellement l’objet de travaux de rénovation, et sa réouverture au public est prévue pour mars 2026, marquant ainsi le début de la saison 2026. Et cet été, des événements seront organisés pour célébrer le 40e anniversaire de la réouverture des gares le long de la ligne.

En mars, un passeport Settle Carlisle sera lancé, proposant aux voyageurs de relever le défi de collectionner des frottis sur cuivre uniques dans chaque gare – ce qui encouragera les visiteurs à se rendre sur place, quel que soit leur moyen de transport. Cette nouvelle activité familiale se poursuivra après l’année anniversaire afin d’offrir une autre façon d’apprécier la visite de la ligne.

Une nouvelle pièce de théâtre consacrée à la ligne Settle Carlisle a été commandée. La dramaturge locale Joan Barnard collabore avec la troupe Vagabond Theatre Group, basée à Kirkby Stephen, qui donnera sa première représentation au Public Hall d’Appleby le samedi 4 juillet, puis une deuxième au Victoria Hall de Settle le dimanche 5 juillet. Les représentations en matinée permettront aux spectateurs de se rendre en train aux deux représentations.

Du 28 avril au 4 mai, le festival de randonnée « Ride to Stride » mettra à l’honneur les nombreux itinéraires accessibles via la ligne Settle Carlisle, avec des randonnées guidées, des conférences et des animations musicales.

Les jeunes sont les futurs passagers, employés et bénévoles. Le projet Art150 rassemble 150 élèves du primaire issus des communautés situées le long de la ligne afin de créer une frise chronologique avec l’artiste locale primée Karen Babayan. L’œuvre sera exposée dans toutes les gares de la ligne.

Les écoliers participeront également à un voyage dans le temps, vêtus de costumes victoriens, pour se rendre de Lazonby à Kirkoswald.

Pour faire revivre l’époque de la vapeur, à l’époque de l’inauguration de la ligne, un train à vapeur spécial anniversaire transportera des passagers de Carlisle à York le 25 mai, jour férié du printemps.

Pendant les vacances d’été, la ligne reliera deux festivals annuels consacrés aux pots de fleurs : des bénévoles de Settle et d’Appleby se réuniront pour des ateliers et organiseront leurs propres expositions et parcours dans leurs villes respectives.

D’autres événements seront organisés en collaboration avec d’autres organisations, notamment un salon du modélisme ferroviaire à Keighley, les «Settle Railway Days» en partenariat avec l’église de Settle, ainsi qu’une conférence et une journée d’étude avec la Midland Railway Society et l’université de Lancaster.

Des préparatifs sont également en cours pour mettre à l’honneur les producteurs alimentaires, les cafés et les bars situés le long de la ligne à l’automne, et cette année anniversaire s’achèvera par des animations de Noël dans différentes gares du réseau.

La ligne a été sauvée de la fermeture dans les années 1980. Aujourd’hui, la ligne Settle Carlisle a été désignée comme le plus beau parcours ferroviaire panoramique d’Europe par l’éditeur de guides de voyage Lonely Planet. La ligne continue de transporter des passagers et du fret, assurant une liaison entre Carlisle et Leeds. Plus tôt cette année, la ligne a servi d’itinéraire alternatif à la ligne principale de la côte ouest lorsque le pont enjambant la M6 a dû être remplacé, soulignant ainsi l’importance et la pertinence de cette ligne 150 ans après son ouverture au public.

Le président de la Settle Carlisle Railway Development Company, Pete Myres, a déclaré : « La ligne de l’Settle Carlisle occupe une place très particulière dans le cœur des gens. C’est une ligne emblématique, qui offre les plus beaux paysages et une histoire riche. Il existe de nombreuses possibilités pour le public de s’impliquer et de prendre part aux festivités de notre 150e anniversaire. »

Allison Cosgrove, présidente de l’association «Friends of the Settle Carlisle Line», a déclaré : « C’est passionnant de découvrir tous les événements prévus cette année pour célébrer notre 150e anniversaire, et nous avons hâte de travailler ensemble pour faire découvrir notre ligne au plus grand nombre. »

Bryan Gray, président de l’Settle Carlisle Railway Trust, a déclaré : « Les Amis, le Trust et la société de développement forment un partenariat unique, en collaboration avec Network Rail et Northern.

« Il y a plus de 40 ans, Michael Portillo nous a confié la mission de soutenir et de promouvoir cette ligne. Je pense que nous pouvons tous être fiers de ce qui a été accompli à l’approche de ce remarquable anniversaire. »

Des événements seront organisés tout au long de l’année, et les dernières informations seront disponibles sur les réseaux sociaux de l’Settle Carlisle Railway ainsi que sur le site web www.settle-carlisle.co.uk